Tussen Calais in Frankrijk en Folkestone in Engeland ligt sinds 1994 de tunnel onder het Kanaal. Deze verbinding wordt in de praktijk gebruikt door twee heel verschillende treinproducten: de autotrein van LeShuttle voor auto’s en campers, en de hogesnelheidstreinen van Eurostar voor voetpassagiers.
De tunnel heet officieel de Kanaaltunnel. In het dagelijks gebruik kom je vooral de namen Eurotunnel en LeShuttle tegen voor de autotrein, en Eurostar voor de passagierstrein. In dit artikel leggen we uit hoe de verbinding naar Folkestone werkt en wanneer de veerboot een beter alternatief is.
Boeken van de tunnel: altijd eerst vergelijken
Voordat je de tunnel boekt is het verstandig om altijd even de prijzen van de veerboten naar Engeland te checken. Vaak is de ferry naar Dover of een andere Engelse haven de goedkopere keuze, zeker als je flexibel bent in vertrekdag en tijd. Op de pagina 10 tips voor een goedkope overtocht Engeland staan de belangrijkste bespaartips overzichtelijk bij elkaar.
Wil je prijzen van tunnel en ferry naast elkaar zien, gebruik dan de vergelijker hieronder. Selecteer Frankrijk als vertrekland en kies Calais naar Folkestone. Je ziet direct de alternatieven zoals Calais naar Dover en Duinkerken naar Dover.
Met de autotrein of met de veerboot
De autotrein rijdt onder het Kanaal door, terwijl de veerboten het Kanaal oversteken tussen onder meer Calais en Dover. In de praktijk zijn dit de belangrijkste verschillen voor reizigers met auto, camper of caravan:
- Autotrein LeShuttle via een tussenpartij is meestal duurder dan de veerboten richting Dover, gemiddeld grofweg dertig procent. De rit door de tunnel duurt ongeveer 35 minuten, de totale doorlooptijd inclusief inchecken ligt hoger.
- Veerboot naar Dover via Calais of Duinkerken is vaak goedkoper, zeker als je doordeweeks reist en vroeg boekt. Kijk voor routes en ervaringen op Overtocht naar Dover en het overzicht op Alle overtochten naar Engeland.
- Reiservaring: op de autotrein blijf je bij je voertuig, op de ferry kun je rondlopen, iets eten en desnoods buiten een frisse neus halen. Ben je gevoelig voor zeeziekte, kijk dan ook naar tips tegen zeeziekte.
Eurostar voor voetpassagiers
Reis je zonder auto, dan gebruik je niet de autotrein maar de hogesnelheidstrein Eurostar. Deze trein rijdt rechtstreeks van Amsterdam en Rotterdam naar Londen, via de Kanaaltunnel bij Calais en Folkestone. Dit is een goed alternatief voor vliegen, zeker als je in de buurt van een van deze steden woont.
- Boeken kan eenvoudig via NS International en Eurostar.
- De reistijd tussen Amsterdam en Londen ligt rond de vier uur en drie kwartier, Rotterdam naar Londen rond de vier uur, afhankelijk van de gekozen rit.
- Door vroeg te boeken zijn er vaak scherpe tarieven beschikbaar, maar bij last minute vertrek kan een ferry naar Engeland soms alsnog goedkoper zijn. Zie ook 10 tips voor een goedkope overtocht.
Onze eigen rit door de tunnel
Wij hebben zelf meerdere keren gebruikgemaakt van de tunnel met de auto. Om een indruk te geven van de route, de incheck en de rit door de tunnel hebben we een korte video gemaakt.
Bekijk de tunnel in één minuut
Hoe de autotrein in de Eurotunnel werkt
De Eurotunnel wordt voor voertuigen gebruikt door pendeltreinen van LeShuttle. Auto’s, campers, bussen en vrachtwagens rijden de trein op en blijven tijdens de rit aan boord. Zonder voertuig kun je geen gebruik maken van deze verbinding, dan reis je met Eurostar.
In grote lijnen werkt de autotrein als volgt:
- Je checkt in bij de terminal bij Calais of Folkestone, waar ook de douane en paspoortcontrole plaatsvinden.
- Daarna rijd je in kolommen de trein op en parkeer je op aanwijzing van het personeel.
- De rit door de tunnel duurt ongeveer 35 minuten, van perron tot perron ben je iets langer onderweg.
- Je mag tijdens de rit in of nabij je voertuig blijven. Loopruimte is beperkt maar voldoende om even de benen te strekken.
Rolstoeltoegankelijkheid in de tunnel
Omdat je met de autotrein met het eigen voertuig reist, is de toegankelijkheid voor een belangrijk deel afhankelijk van je eigen auto, bus of camper. Er loopt een smal gangpad langs de voertuigen, waardoor er weinig manoeuvreerruimte is voor rolstoelen. De toiletten in de trein zijn functioneel maar niet ruim.
Voor reizigers die volledig aangewezen zijn op rolstoelvriendelijke voorzieningen kan een ferry soms praktischer zijn. Op veel veerboten zijn speciale hutten, liften en aangepaste toiletten beschikbaar. Kijk bijvoorbeeld bij ervaringen met Stena Line of de uitleg van DFDS Ferries.
Huisdieren mee door de tunnel
Huisdieren mogen in veel gevallen mee op de autotrein, maar de regels zijn strikt. Je huisdier moet de juiste vaccinaties, een chip en de juiste documenten hebben. Controleer voor vertrek altijd de laatste voorwaarden.
Een overzicht van wat er komt kijken bij reizen met dieren vind je op Huisdieren aan boord. Daar lees je ook hoe het zit op de verschillende ferry routes naar Engeland.
Eurostar tussen Amsterdam, Rotterdam en Londen
De Eurostar is de hogesnelheidstrein die via de Kanaaltunnel naar Londen rijdt. Voor reizigers uit Nederland zijn vooral de directe treinen vanuit Amsterdam en Rotterdam interessant. Je komt aan in Londen St Pancras, op loopafstand van het centrum.
| Route | Amsterdam naar Londen | Londen naar Amsterdam | Rotterdam naar Londen | Londen naar Rotterdam |
|---|---|---|---|---|
| Indicatieve reistijd | Rond 4 uur 45 minuten | Rond 3 uur 40 minuten | Rond 4 uur | Rond 3 uur |
Actuele tijden en eventuele wijzigingen vind je bij NS International en Eurostar. Voor veel reizigers is dit een comfortabel alternatief voor het vliegtuig, zeker in combinatie met een hotel in de buurt van het station.
Folkestone als bestemming
De meeste reizigers zien Folkestone vooral als aankomstpunt op weg naar Londen of verder Engeland in. Toch is het een interessante kustplaats aan de zuidoost kust van het Verenigd Koninkrijk. Vanuit Folkestone rijd je in ongeveer anderhalf uur naar Londen, en in iets meer dan een uur naar diverse plaatsen in Kent.
In Folkestone zelf vind je onder meer het Lower Leas Coastal Park, een langgerekt kustpark met wandelpaden, speeltuinen en uitzicht over zee. Voor wie langer blijft is het een prettige plek om even bij te komen na de reis. Daarna kun je eenvoudig doorrijden naar bijvoorbeeld Londen voor een dagje winkelen in Londen.
Feiten over de Kanaaltunnel
De Kanaaltunnel is ruim vijftig kilometer lang en verbindt het Franse Coquelles bij Calais met Folkestone in Engeland. Het diepste punt ligt meer dan honderd meter onder de zeebodem. De bouw startte in de jaren tachtig en de tunnel werd in 1994 officieel geopend.
Via de tunnel lopen aparte buizen voor de autotrein en voor de hogesnelheidstreinen. Dit maakt een hoge frequentie mogelijk in beide richtingen.
Ervaringen van andere reizigers
Met de autotrein ben je erg snel aan de overkant. Op rustige momenten konden we zelfs een eerdere trein pakken zonder extra kosten.
We kwamen iets te laat aan omdat er file stond rondom Calais, maar dat was geen probleem. We werden automatisch op de eerstvolgende trein gezet. Dat maakt de tunnel erg vergevingsgezind voor last minute vertragingen.
Voor korte trips van een paar dagen naar Engeland kiezen wij vaak voor de tunnel. Voor langere vakanties met het gezin vinden we de ferry naar Engeland prettiger, omdat je dan meer ruimte hebt aan boord.
Voor kinderen is de tunnel ideaal. Geen gedoe met trappen, lounges of dekruimtes. Ze bleven gewoon op hun plek in de auto met een filmpje aan. De rit van 35 minuten was sneller voorbij dan gedacht.
Boek op tijd. De tunnel is snel en makkelijk, maar zeker niet altijd goedkoop. In vakantieperiodes waren de ferries naar Dover soms voordeliger.
Het instappen ging snel, maar de wachtruimte voor de tunnel is wel groot en druk. Op piekmomenten waren we alsnog bijna een uur bezig met controles en oprijden. De 35 minuten in de tunnel is dus niet altijd representatief voor de totale reistijd.
Wil je de tunnel vergelijken met andere routes, kijk dan zeker ook naar de overtocht naar Dover, vertrek vanuit Duinkerken en het overzicht op alle overtochten naar Engeland. Daar zie je in één oogopslag welke route het beste past bij jouw reis.
Wie bepaalt de prijzen voor dit ritje en waarom is het soms zo belachelijk duur?
Waarom is die trein eigenlijk zo duur? Zit de trein altijd vol?
En een andere vraag: kan je vanuit de kanaaltunnel uit je auto en een stukje lopen in die trein?
Ze moeten die enorme tunnel terug verdienen =)
En ja: Je kan even een luchtje scheppen ‘in de trein’.
Het is helemaal niet waar dat de douanecontroles aan de Franse zijde uitgebreider zijn dan aan de Engelse zijde. Het is maar net of je wel of niet aan de controle onderworpen wordt. Bij mij was het precies andersom. Op de heenweg in Coquelles werd mijn paspoort door de beide grensposten bekeken en mocht ik meteen doorgaan. Op de terugweg in Folkestone viel ik in de prijzen bij de Britse douane en werd mijn hele auto binnenstebuiten gekeerd en door een drugshond doorzocht en werd ik uitgebreid bevraagd. Kortom, je weet van tevoren gewoon nooit of je er snel doorheen bent. Zolang je niks te verbergen hebt, kom je er uiteraard gewoon doorheen. Maar door de zeer uitgebreide controle had ik wel de trein gemist waarop ik was ingecheckt, boarding was al beëindigd toen ik bij het opstelvak aankwam. Gelukkig mocht ik gewoon met de volgende trein mee, maar moest helaas wel een uur wachten, want het was in de avond en dan wordt er niet zo vaak gereden.
Dank voor je input! Ik heb dat stukje direct toegelicht volgens jou feedback. Toevallig gaan we volgende week weer een tochtje maken om alles goed te reviewen. Dus hopen dat we er niet tussenuit worden gepikt!
Moet ik daar nou echt zo veel dokken voor die overtocht, of kan het ook goedkoper?
Waarom zou ik voor de trein kiezen als ik ook kan vliegen?
Ik kwam op deze site terecht en vroeg me af waar ik nou precies moet boeken als ik met de trein naar Engeland wil MET de auto, laat me alsjeblieft weten hoe ik dit kan boeken.
@Pierre het is wat verwarrend rondom deze route, maar laat ik het als volgt zo kort mogelijk uitleggen:
Eurostar boek je veelal via de NS, of via Eurostar.com. LeShuttle kan je boeken via Leshuttle.com of omdat het fijn is de prijzen van de ferries ook direct te zien in het overzicht via Directferries.
Hoe lang duurt de overtocht van Calais naar Folkestone?
Is Folkestone niet gewoon een andere naam voor Dover, of zijn dat echt twee verschillende plekken?
Welke documenten heb ik allemaal nodig om zonder problemen de grenscontrole te passeren wanneer ik vanuit Calais naar Folkestone reis, en zijn er specifieke regels voor huisdieren of extra bagage?
Paspoort verplicht
Reis je naar of vanuit het Verenigd Koninkrijk? Dan moet je naast je ticket ook een geldig reisdocument kunnen laten zien.
Controleer voor vertrek onderstaande informatie om te weten welke documenten je precies nodig hebt.
Let op: baby’s en kinderen moeten over hun eigen geldige reisdocument(en) beschikken.
Dus als ik met de tunnel naar Engeland wil moet ik niet met Eurostar boeken maar met Eurotunnel wat nu dus LeShuttle heet? Hoe complex wil je het maken.
Ja, Eurotunnel / LeShuttle zit wat te stuntelen met een naamswijziging. Hierdoor komen meerdere bezoekers op deze pagina terecht.